依尼翠：献祭 卡牌游戏万智牌背景故事

送入虎口 |万智牌知名画师 Christine Choi 作画

一只羊也不剩。血液和血块覆盖着地面并且溅洒在少数仍竖立着的木板上。冷风扫过这片废墟，她闻到了内脏的刺鼻气味。她弯下腰，十字弓掉落在一旁，同时她用外套的袖子遮住口鼻吸气，试着要安抚她的胃。

在她回过神来之后，雪地里的一个奇特形状吸引了她的目光。她挺起身体，举起十字弓，眯起眼睛看着那个…东西。她咒骂自己没带上一把火炬，缓慢地移到一旁，使她的影子移开。

苍白的月光揭露了在这片新鲜粉末上的一个巨大足印。她走近了点。这个印子看起来像是个巨大、带蹼的脚，在一端还有三个爪状痕迹。当她检视围栏的时候，她看见更多足迹，四散于挥扫、拖拉的痕迹之间，以及更多的血池。

蛙怪。

当弥娅往外眺望时，她的脉搏在耳中重击着。从围栏延伸而出的是一道宽广的拖行痕迹以及具有三根脚趾的蹼状脚印，指向森林并朝着湖泊的方向前进。

她感到一阵晕眩。蛙怪是真的!它吞噬了她的羊群。这也表示它游荡到距离湖泊很远之处。这代表它可能也闯进村落了!她得告诉韦尔伯。必须要道歉。必须警告他们!她开始朝远方的微弱灯光大步走去，靴子踩踏在雪地上，但一道挥之不去的声音却阻止了她。

如果确认了威胁是怪物而不是人类，一位克星必须追踪并隔离它，如果可行的话。不要在镇民和城市面前屠杀它-为了避开无辜者们受到惊吓而引起的惊恐与骚乱。

弥娅站在原地，呼出的空气在她面前变成了苍白的烟雾，不知该如何是好。的确她无法处理像是蛙怪这类东西。不去警告城镇看似难以置信地愚蠢。她必须和韦尔伯说话-更确切地说，韦尔伯的父亲。喀林和长老们会知道该怎么办。

但他们会帮她吗?就在她展现所有怀疑之后?即便他们想帮忙，他们能做什么?拿着面包刀与草叉的烘焙师和农夫们的影像闪现过她心中。如果蛙怪能够几乎不发出半点声音就吞噬了她整个羊群的话…

弥娅低头看着手中的十字弓。白银在月光下闪耀，她用手指沿着刻在侧边的符文滑过。她伸向臀部，并把手放在一把长匕首柄上。那把熟悉的刀子常被当做多功能小刀来使用，但它那冰冷的铁制刀锋却是被制造来屠杀精灵和女巫的。

她曾经梦想成为一名克星，跟随着她父亲的脚步。但他却把她留在这个『安全』的地方并给了她一群羊让她忙碌-让她分心。她的武器积满灰尘或是成为家用工具，就算她试着要独自磨练技巧。现在，她在这里-十五岁，正面临着危险。她已经扮演牧羊人的角色太久了，等待着被允许成为她最想要的样子。

弥娅用鼻子深吸了一口气，冷空气提升了她的专注力。这就是了。她成为一位克星的第一步。一场实地试验。就算她无法击败蛙怪，至少她能够追踪它，得知更多关于它的模式，或许甚至能够在它潜回湖里前看见它-然后她便能将那份资讯带回给喀林，或者是她的父亲和杜瑙技卫士。

弥娅把十字弓靠在肩上并有条不紊地跟踪着足迹，她那鲁莽、受恐惧驱动的步伐在目的面前慢了下来。

这不合理。

她仔细地跟着足迹来到森林里。它们很容易追踪-蛙怪并没有躲藏。不过，才刚过森林线不久足迹就消失了。这不合理，除非蛙怪能够攀上纤瘦的树木或钻进地下被冰封起来。某种留下如此巨大脚印的东西并不会就这样凭空消失。

她弯下身，更仔细地检视这些足迹，并将她的搜索拓展到周围的区域。她就是那样发现的-一个新鲜的人类脚印，就在与蛙怪足迹结束之处隔着一段距离的地方。不过，这个微弱、偏远的足迹并没有显示出挣扎的迹象。某个东西对不上。

弥娅再次举起十字弓并从脚印旁绕开前去寻找线索，耳朵注意着任何声响。距离脚印两个间隔之处，一连串痕迹与拖行的迹象再度出现─但它们并不是蛙怪的足迹。混杂了类似雪橇痕迹的长形沟痕，人类的脚印朝着湖泊前进。

愤怒取代了恐惧。弥娅加快脚步，视线在足迹与她的周围环境之间穿梭。有人特意伪装成一场攻击，制造假足迹，然后扫除他们的痕迹。有人想让她看起来像个笨蛋。有人屠杀了她的羊群。

有人即将要付出代价。

这些足迹几乎笔直地将她引领到湖边。随着她逐渐靠近，她放慢脚步。火炬的光影在湖岸上舞蹈着。她迅速地在树木之间移动，保持自己的掩护。很快地，她已足够接近以致于能够听见飘荡在冰冷夜空中的声音。火炬照亮了许多形体，他们全都穿着漆黑的斗篷并拉起了连身帽。从弥娅的位置，她看不见任何脸孔-也听不见任何谈话。他们排成一个圆圈，低下头，以低沉单调的声音吟诵着某种祷词。过了一会儿，他们排队登上一艘邻近的船，一艘大渔船。勒伦的船，弥娅明白了，她的心一沉。发生了什么事?

弥娅看着这些戴着连身帽的形体们登船。她磨着牙齿，克制一道愤怒的叫喊，同时看着每个人停下来载货-从邻近雪橇上抬起来的羔羊尸体。她搭上一枝箭，几乎要要求一份解释，而一个奇怪的画面却阻止了她。

其中一位戴着连身帽的人影站在登船斜道上，挡住了路。即便站在较高的位置，斜道上的人影与他前方的人相较之下看似仍十分矮小，而那个人也在月光下投映出了宏伟的阴影。那个较高的人向前倾并向斜道上的人低语了什么，接着便走过他身旁。这两人碰了一下肩膀，而斜道上那个人的脸照到了月光。弥娅忍住惊呼声，同时韦尔伯朝森林流连地望了最后一眼后便转身登船。

有太多问题闪现过她的心灵-但她没时间思考，因为船正准备要驶离湖岸。把十字弓挂在背上，弥娅开始冲刺，在船驶进水中时跃起抓住船沿，紧抓着船尾的小楼梯。她确信自己会被发现，但窥视了一下甲板，她看见大部分头戴连身帽的人影都已移动到船头，并直视着前方。有些人拿着火炬与灯笼，微弱地照亮了这个团体。只有一个人站在她附近，而且他掌舵时双眼牢牢地盯着地平线。有两人在两侧用长竿撑着船，将一团团冰块从船边推开。她的脚在船上下起伏时碰到了湖水，于是她往上移了一阶-但她不敢再往上移动。

在她抓着船梯的同时，谈话声也往后朝她飘来，那是她听过无数次的熟悉声音。他们谈论著天气与结冰的情况，仿佛他们就只是在市场里讲闲话一样。要不是那些高耸地叠在甲板中央的连身帽斗篷和那堆死去的羔羊尸体，弥娅会认为这只是个随兴的湖中旅游。这份效果是如此令人昏乱地脱离现实-一场被赋予了生命的恐怖梦境。

她不知道自己抓着船的这一侧多久了。随着他们航行得愈远，温度跟着降低，雾气也变得更浓厚。就在她认为自己无法再撑下去时，他们突然停了下来。弥娅四处观望-四面八方，灰色的浓雾模糊了她的视野。湖面看似平静，少数崎岖不平的冰块在附近上下起伏着。

「我们到了，」一道低沉的声音宣布着。弥娅认得那个声音，甚至在她望向甲板之前就知道那张脸，甚至在她看见喀林拉下连身帽并站在聚集的群众前方之前。

「兄弟姊妹们，今晚我们带着贡品前来并希望它能带来和平。今晚，我们献出那些并非自愿提供之物，来自一位不愿相信的人。今晚我们将克星女儿的羊献给蛙怪。」

咒骂与阴郁的低语声散布于聚集的带帽人影之间，但那时候弥娅已不再听他们说话了。她已把自己靠向船架，并将弓柄对齐了那位她非常肯定是勒伦的头部后方。就只要迅速、猛烈的一击，她想着。

那个人影哀伤、喘鸣地咳了一声。弥娅做出了奇怪的表情。她无法攻击一位虚弱的老人。

一个帮助半数村民杀了你整个羊群的虚弱老人。

她叹了一口气。勒伦开始转身。

碰!啪。

勒伦像一袋马铃薯般地倒下。弥娅立刻将她的十字弓掉头，瞄准了那群戴着连身帽的人影-正好及时看见他们开始把羔羊尸体抛进湖中。

「你们在做什么?!」

戴帽的人影几乎同时转过来直视着她。没有一个人说话。弥娅不安地退了一步，把她的十字弓举得更高。

「你不懂呀，孩子。」喀林打破了沉默，往前跨了几步。他听起来既沉稳又安静。她用十字弓瞄准他，接着喀林便停了下来。

「你有很多事要解释，」她咆哮着，「而且有很多要赔偿。」

「你的羊群能够达成一个更伟大的目的，」喀林说道。许多戴帽的人影赞同地低语着，附和着喀林的话。

「那是什么目的?」她把十字弓转向瞄准了一个开始向她逼近的人影。那个人影停下脚步，而在他的连身帽底下，费尔的脸正注视着她。她稍微颤抖了一下，几乎没认出他来。他的脸颊变得削瘦，而他的眼神则疯狂地闪烁着，一边瞪视着她，回看着喀林，并眺望着看似是随机的方向。

「我们必须安抚蛙怪!」其中一位戴帽人影大喊着。

「蛙怪!」群众附和着。

「根本就没有蛙怪!你们破坏我的围栏并屠杀了我的羊群!」她突然明白了。 「是你们所有人，不是吗─杀了我的羊，一次几只，就在今晚之前?」

「它们是唯一能够阻止它的东西。」喀林再次向她走去，现在右手正移向他的腰间。弥娅再度举起十字弓，但这次他却继续缓慢地向前走着，慢慢地逼迫弥娅往后退。 「唯一能够满足它的饥饿的东西。唯一能够阻止它前来猎捕我们的东西。」

「你疯了。你是唯一一个看见它的人。」弥娅又往后退了一步，她的脚来到了船的边缘。

「我们都看见它了。你认为我们为什么会在这里?我们都见过真相。我们凝视着它的眼睛。我们知道自己无法阻止它。我们只能够喂饱它以免它把我们吃了。」喀林几乎来到她面前。她的视线跳到其他戴帽的村民身上。熟悉的脸孔，因暗影和月光而变得扭曲，一边冷漠地凝视着她。她不想攻击喀林，但如果他不停下来的话…她的头脑里突然闪过一个念头。

「那么，证明给我看。」

喀林停了下来，直视着她。弥娅更加挺起了身体。 「让我见识你们的蛙怪。」喀林瞪视着她很长一段时间。

最后，他往后退一步并挥了挥手。其他所有的村民们都涌向那堆羊尸，将它们带往船头并把它们都扔进湖中。一道接着一道的水花溅洒声打破了湖面的平静与夜晚的宁静。很快地，只剩下木头甲板上的血渍。所有带帽的人影从船缘上退开。弥娅持续用十字弓瞄准喀林，一边倒退走向船缘，直到她能够从一侧看见船头的方向。她看见一片漆黑在水面上散开，羊血玷污了湖水。少数气泡浮到水面，然后又回复了平静。

一片紧绷的寂静一点一滴地流逝，船上的每个人都看着平静的湖水。

「什么都没有，」弥娅低语着。 「那里什么都没有。」

她转向船上的村民们。 「你们现在都明白了吗?并没有那种东西就像-」

突然喷发的湖水与吼声打断了弥娅的指责。骨头碎裂的可怕声音回荡在湖面上，而带帽的村民们则慌乱推挤着涌向船尾。弥娅奋力穿过这些惊恐的群众，冲到船头想看发生了什么事。

距离船不远处的湖水开始激荡翻搅。弥娅在月光下眯起眼睛，想看仔细那里有什么。当水面恢复平静之后，她看见了。那只怪物。蛙怪。

她开始嘲弄。

「那个?就是那个吗?那是蛙怪?」她转头看着瑟缩在船另一头的村民们。 「它…它只不过是一只巨型青蛙呀。」

费尔跑向她，拉下了他的连身帽。他在她能够举起十字弓之前便抓住她的肩膀并剧烈地摇晃她，而且他的眼神是一片全然的惊骇。